近代的高空高速飛行、火箭導彈和宇宙航行技術(shù)要求能在高溫、低溫、高壓和高速條件下使用的液壓油和潤滑脂，原子能電站和核反應(yīng)堆則要求潤滑油料具有良好的抗輻射性能，而核子物理的科學領(lǐng)域則迫切需要能在極高真空度下操作的潤滑劑。因此，根據(jù)實際需要來研究和選用新型潤滑劑是當前一項重要的課題。
對液壓油的要求除在熱安定性、氧化安定性、潤滑性、粘度和粘溫性、揮發(fā)性、閃點、燃點和自燃點等方面以外，還希望它具有低壓縮性、低熱膨脹系數(shù)、高比熱、高傳熱系數(shù)、低吸潮性、低水溶性、低起泡性、無毒性、良好的電絕緣性以及對密封材料、涂料、金屬等無不良的影響。
天然潤滑脂目前雖然尚能滿足很多溜滑上的需要，但畢競受到苛刻的使用條件所限制；合成潤滑油之所以能廣泛應(yīng)用于特種需要上，主要是由于它具有物理性能，如低凝固點、低揮發(fā)性、良好的助溫性等等。